Chăn nuôi gia súc dựa trên cơ sở trồng cỏ thâm canh đã được phát triển nhiều nơi trên thế giới, việc sản xuất và cung cấp các giống cỏ phục vụ chăn nuôi được coi như một ngành sản xuất hàng hóa đang được nhiều nước thực hiện để đáp ứng nhu cầu trong nước cũng như xuất khẩu. Thái Lan từ nhiều năm nay đã sản xuất các giống cỏ đã như Paspalum, Ruzi, Ghinê, Stylo và Leucaena đã được xuất khẩu sang các nước xung quanh khu vực (Sajtipanon và cs, 1995). Hiện nay, sản xuất hạt giống cỏ đã được phát triển bởi những người nông dân tại Malaysia (Aminah và cs, 1996), Ấn Độ (Turton and Baumann, 1996; Krishnan, 1996). Trung Quốc (Guodao và cs, 1998), Philipines (Valenzuela, 1989) và Indonesia (Nitis và cs, 1996).
Khi hỏi các hộ chăn nuôi về thức ăn thô xanh cho bò sữa, họ nói ngay “đó là cỏ Voi”. Lượng thức ăn thô xanh có đủ cho bò không?, các hộ đều cho rằng “thừa và thoả mãn nhu cầu của bò” vì trong máng “bò ăn không hết”. Quan niệm đó đã gắn bó với người chăn nuôi bò sữa Việt Nam hàng chục năm nay. Tuy nhiên, cỏ voi chỉ phù hợp trong giai đoạn trước đây, khi mà chăn nuôi bò trở thành một hướng để chuyển đổi cơ cấu nông nghiệp và phục vụ nhu cầu tiêu dùng nhỏ. Ngày nay khi chăn nuôi bò sữa ở Việt Nam trở thành ngành sản xuất hàng hóa thật sự, phải cạnh tranh với các nước trên thế giới, thì cỏ voi đã không thể đáp ứng yêu cầu.
Thức ăn thô xanh ngoài cỏ gồm rơm, các phụ phẩm công, nông nghiệp và một số loại cây thức ăn chăn nuôi không phải là cỏ. Trong bài viết lần này, xin giới thiệu với bạn đọc một số phương pháp chế biến các phụ phẩm từ nghề trồng ngô.
Là giống trồng ở nơi khô hạn, ít cần phải tưới, cải tạo đất tốt. Đặc biệt cung cấp dinh dưỡng cao cho bò sữa đầy đủ, vất chất khô rất cao so với ngô ủ chua. Dùng làm thức ăn thô xanh cho các loại động vật nhai lại (trâu, bò, bò sữa, dê, cừu)
Trình bày tại Hội thảo về Dinh dưỡng Gia súc Nhai lại - Do Chương trình Link - Viện Chăn nuôi - Hội Chăn nuôi Việt nam đồng tổ chức - 9-10/1/2001 - Hà nội
Thức ăn cho loài nhai lại chủ yếu là thức ăn xanh và thô. Trong nhóm thức ăn xanh, nhất là cây cỏ bộ đậu thường chứa các chất kháng dinh dưỡng (antinutritional factors - viết tắt ANF).
ức ăn cho bò được chia thành 2 nhóm chính: Thức ăn thô và thức ăn tinh. Cung cấp hai nguồn thức ăn này một cách hợp lý sẽ giúp bò khỏe mạnh, cho sữa chất lượng và năng suất cao.
Với bà con chăn nuôi bò sữa, cỏ quý như vàng, nuôi bò mà không có cỏ thì dễ thất bại. Tuy nhiên, không phải tất cả các giống cỏ đều có chất lượng tốt như nhau. Trồng giống cỏ nào là tốt nhất và tối ưu hóa lợi nhuận từ một đơn vị diện tích đất trồng cỏ là một kỹ thuật mà người chăn nuôi phải nhắm đến.
Cỏ voi có nguồn gốc từ Nam Phi và phân bố rộng rãi ở tất cả các nước nhiệt đới trên thé giới. Có nhiều giống cỏ voi như Merkecon, Seleccion và King grass. Trong đó King grass là dòng được phổ biến ở nước ta cho năng suất cao. Cỏ voi thuộc họ hòa thảo, thân đứng (có thể cao 4-6m) có nhiều đốt, rậm lá, sinh trưởng nhanh, nhưng đốt bên dưới thường có rễ, hình thành thân ngầm và phát triển thành búi to.